Les trois livres sur le droit de la guerre

Alberico Gentili (1552-1609) est l'un des précurseurs majeurs de Grotius, dont l'objet principal fut de tenter de trouver les règles juridiques applicables au droit de la guerre. C'est en 1598 que parurent ses Trois livres sur le droit de la guerre en Allemagne, sous les presses de Hanau. Gentili est considérablement plus intéressant que Grotius, dans la mesure où il n'hésite jamais à prendre appui sur les faits contemporains, même s'il ne néglige pas non plus les enseignements de l'histoire ancienne ou biblique.
En cela, il reste beaucoup moins abstrait et considérablement plus attachant que son célèbre successeur Grotius. Ce dernier a reconnu, bien que du bout des lèvres, ce qu'il devait à son prédécesseur. C'est en romaniste averti que Gentili explore les règles du droit romain qu'il pense pouvoir s'appliquer au droit des gens, avec les qualités et les défauts que cela entraîne parfois, mais toujours de façon vive et intéressante.