Auteurs humoristiques et satiriques extrêmement populaires, Ilf (18971937) et Petrov (1902-1942) ont été choisis par Staline comme émissaires en Amérique, d'où ils reviendront avec un roman-reportage, L'Amérique. Leurs lettres et le journal d'Amérique d'Ilf, réunis ici aux côtés d'autres documents relatifs à ce voyage témoignent de l'importance de cette mission et nous livrent, comme en négatif, leurs drames et leurs enthousiasmes personnels.