Une jeune femme est retrouvée sur un banc, impeccablement vêtue et parfaitement maquillée. Une plaie a été dissimulée sous un ruban et un petit mot, griffonné sur un bout de papier, laissé sur le corps : "Méchante Maman". Eve Dallas comprend vite que le tueur a eu une enfance traumatique - elle n'en connaît que trop les ravages - mais il doit avoir au moins soixante ans et il n'y a aucune trace de meurtres similaires dans les archives de la police.
Pourquoi passer à l'acte maintenant ? Pour trouver la réponse à cette question, Eve va devoir remonter la piste d'une affaire d'enfant trouvé et de femme disparue il y a plusieurs décennies de cela... sans se laisser submerger par son propre passé.