Après un Tournoi des VI Nations en demi-teinte, le XV de France avait ouvert sa tournée en Nouvelle-Zélande et Australie par un retentissant exploit aux dépens des All Blacks (27-22), le quatrième de l'histoire du rugby français, malheureusement sans lendemain. Dans la proche perspective de la Coupe du monde 2011, la saison 2008-2009 du XV de France laisse une étrange impression. La mission du sélectionneur Marc Lièvremont s'annonce toujours complexe.
Le Livre d'or du rugby 2009 de Pierre Albaladejo et Jean Cormier, en rénovation continue, répond à toutes les interrogations des inconditionnels du ballon ovale. Entre la riche actualité du Top 14, la fantastique consécration de l'USA Perpignan, les impressionnants parcours de Clermont, Toulouse et du Stade Français, une étude exhaustive sur le phénomène Chabal, une rétrospective de la première victoire des Français en Nouvelle-Zélande le 14 juillet 1979, les budgets des sponsors du rugby, etc., le Livre d'or du rugby 2009 remplit avec brio sa mission d'analyse et de créativité.
Enfin, la préface signée Cédric Heymans, héros du deuxième test de Wellington, est un saisissant document humain.