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Une vue conventionnelle oppose souvent la pensée occidentale où prédominerait la rationalité, le logos, à la pensée orientale qui serait le royaume du symbolisme, de l'analogie. Les textes rassemblés ici donnent un aperçu beaucoup plus nuancé de la question. Analogie et raisonnement analytique sont présents tant en Orient qu'en Occident et la frontière entre les deux formes de pensée est moins tranchée qu'on a pu le dire.
Il est vrai que l'analogie s'est traduite en Occident comme une remontée dans l'échelle des causes pour déboucher sur le Divin, alors qu'en Orient elle s'est déployée selon un axe horizontal pour penser la structure de l'univers et du langage. D'autres contributions mettent cependant en évidence le caractère universel de l'analogie et son lien étroit avec la rationalité discursive, dans le domaine religieux, en logique et en mathématique.
D'autres textes encore comparent explicitement Orient et Occident ou se penchent sur l'articulation même de l'universel et du particulier. Les techniques et les disciplines convoquées sont très diverses et vont de la mathématique et de la logique aux études littéraires, à l'esthétique, à la philosophie, à la pédagogie, à la théologie et aux sciences de la communication.