A 12 ans, Lucius a déjà un caractère bien affirmé. Et quand son père, un noble romain, et son secrétaire, sont enlevés, il n'hésite pas un seul instant : il doit partir à leur recherche. Avec l'aide du jeune Thémis, son esclave affranchi, il se lance sur les routes périlleuses de l'Empire. Les deux adolescents découvrent alors que les disparus ont un secret : ce sont des agents de l'Ordre, une organisation secrète dont la mission est de protéger Rome.
Et leurs ravisseurs sont au service d'un ambitieux sénateur qui veut renverser l'empereur Trajan. Pour y parvenir, le traître a besoin de s'emparer du légendaire Livre des prophéties dont le père de Lucius connaît la cachette. Lucius et Thémis vont être entraînés dans un périple jusqu'aux confins de l'Empire. Au péril de leurs vies...