Clotilde, une étudiante en crise, un rat surdoué appelé Dante, un nu somptueux du photographe Helmut Newton, tel est le triangle inattendu à la base de ce roman. Entourée d'Armelle, sa sœur exubérante, de Salah et de Carine, tous aptes à l'aventure et aux excès amoureux, Clotilde, grâce aux règles drastiques de la danse classique, tente de maîtriser ses angoisses et de forger ses pas dans la vie. Mais que lui veut Dante, le rat trop vigilant qu'un voisin soumet dans un labyrinthe à des tests de plus en plus compliqués ? Ce prédateur plein de malice et d'inquiétante lucidité, tantôt captif, tantôt vagabond, ne cesse de dévoiler sa double nature bestiale et mystérieusement lumineuse.
Pour exorciser son effroi, Clotilde s'est entichée d'une certaine Nora, modèle de Newton qu'une photo représente dénudée armée d'un colossal couteau de cuisinière improvisée. Ce roman nous révèle aussi pourquoi la jeune fille a horreur du dimanche, des petits plats bien mitonnés, et surtout du poulet fermier rôti dont sa grand-mère raffole et pourquoi elle seule et Dante, son ennemi favori, connaissent la vérité sur la mort de Helmut Newton, le roi des femmes !