Relire Mai 68, en privilégiant l'épaisseur historique et la dimension politique, conduit à découvrir la continuité des enjeux et la permanence des masques. Si la commune étudiante et la grève générale, dans leur dynamisme singulier, n'ont pas été annoncées, parce qu'elles n'étaient pas prédictibles, elles ne résultent pas, non plus, d'une génération spontanée : les "trente glorieuses" étaient porteuses des conflits qui ont alors éclaté.
Mai 1968 est un événement intermédiaire : il a condensé des tendances antérieures, sans modifier les structures économiques et politiques; d'où sa réduction par certains à une extase culturelle et sociale dont l'influence est pratiquement épuisée. La crise actuelle étouffe apparemment les aspirations au changement : les politiques militent pour un consensus démocratique et les économistes pour la gestion prudente d'une économie sous influence.
Quant à la mode, elle célèbre la post-modernité et introduit au culte de l'éphémère.