Marie-Mai : c'est le surnom qu'on donne à l'héroïne de La Fourche à loup, Marie Therville, depuis son mariage avec le menuisier Louis Mainard. A Sainte-Néomaye, leur village des Deux-Sèvres, dont la vie est rythmée par ses traditionnelles foires aux mules, le Second Empire amène le progrès sous la forme du chemin de fer. La vie du jeune couple connaît ses joies et ses drames, la naissance d'un garçon, la longue absence de Louis qui doit travailler au loin pour rembourser une dette de famille. La personnalité rayonnante de Marie-Mai, son métier de " femme de journées " nous font découvrir une société rurale où se croisent châtelains et artisans, paysans et ouvriers, protestants et catholiques. Roman d'amour, tableau social, chronique d'une époque, Marie-Mai montre qu'il n'est pas d'histoire " locale " ni de littérature " régionale " : l'une et l'autre sont humaines, tout simplement, parce que vraies.