Françoise Cousin et Christian Pelras, ethnologues qui furent respectivement ingénieur de recherche de l'Enseignement supérieur et directeur de recherche au Centre national de la recherche scientifique (CNRS), ont étroitement travaillé avec Hélène Balfet, à la fois dans le cadre du musée de l'Homme à Paris et au sein de différentes équipes du CNRS.