Né à New York en 1943, Nelson Demille a grandi à Long Island où il a obtenu sa licence en sciences politiques et en histoire. Après son service militaire effectué au Vietnam, il fut décoré par l'armée américaine ainsi que par le gouvernement vietnamien. Il fut ensuite journaliste avant de publier ses premiers livres. Il vit actuellement à Long Island avec sa femme et ses deux enfants.