De Jules Renard à J.M.G. Le CléZio et de Marie Noël à Marguerite Yourcenar, les auteurs racontent, romancent ou recomposent leurs jeunes années. Les souvenirs d'enfance tiennent une place privilégiée dans notre vie d'adulte. La famille, la maison, la rue, l'école, les jeux, les copains, les animaux familiers ne s'effacent pas facilement de nos mémoires. S'y ajoutent les premiers émois, les voyages réels et imaginaires, les rêves, les joies et les injustices. De l'enfance campagnarde à l'enfance ouvrière, de l'enfance coloniale à l'enfance immigrée, des enfants sages aux enfants terribles, du premier bonheur du jour aux terreurs de la nuit, c'est toute une société qui se découvre, avec son charme, son pittoresque et parfois son tragique, et qui interpelle les " grandes personnes que nous sommes devenues. A travers les textes, les commentaires et les images et photos d'époque, Jean-Paul Gourévitch et Jacques Gimard nous proposent une confrontation permanente entre l'écriture et l'histoire.