Biographie de Norman Mailer

Norman Mailer a été sa vie durant (1923-2007) le grand trublion des lettres américaines. Ses romans étaient à moitié des pamphlets. Ses pamphlets faisaient la part belle à la fiction. Tonitruants les uns comme les autres. Entré en littérature en 1948 avec un premier coup d'éclat : Les Nus et les Morts - tiré de son expérience de la guerre du Pacifique et considéré avec Tant qu'il y aura des hommes de James Jones comme l'un des deux chefs-d'oeuvre américains sur la Seconde Guerre mondiale -, il connaît un succès qui manque de peu faire sombrer sa vocation.
Un long silence va s'ensuivre : on croit fini celui qui se voulait un nouveau Malraux. Mais il reprend pied trois ans plus tard avec Rivages de Barbarie, qui retrace l'histoire d'un amnésique à la dérive. Puis viendra le temps de ses croisades contre une Amérique coupable à ses yeux de stériliser la création. Successivement Un rêve américain, Pourquoi sommes-nous au Vietnam ?, Les Armées de la nuit, (prix Pulitzer), Bivouac sur la Lune et Prisonnier du sexe font de Mailer le chantre des protestataires américains.
L'immense succès du Chant du bourreau, qui a valu à Mailer un second prix Pulitzer, l'a définitivement propulsé au rang des monstres sacrés.