Mémoires inédits sur la campagne de Russie

Les différentes pièces du journal de marche d'Alexandre de Cheron, réunies et présentées par Robert de Vaucorbeil, forment un témoignage original et inédit sur la campagne de Russie. Cet aide de camp de 23 ans décrit tout d'abord les étapes de son voyage vers Moscou : il était le plus souvent en tête de l'armée et dépeint avec force détails la progression du gros des troupes, le quotidien du voyage et les faibles résistances opposées à la marche de Napoléon à travers la Russie. Ses descriptions des batailles, de l'incendie de Moscou et de la retraite montrent bien l'état d'esprit dans lequel se trouvait le soldat après une campagne si éprouvante, et les extrémités auxquelles la faim, le froid et la peur ont pu le mener. Pris à l'hôpital de Königsberg après une fuite de près de trois mois, de Cheron est contraint de repartir, cette fois en tant que prisonnier, vers cette Russie qu'il espérait ne jamais revoir. Pendant ses deux années de captivité, il rédige une description détaillée de la civilisation russe, commentant les usages, les mentalités et la vie quotidienne des différentes classes. Son style vivant et ses qualités d'observation contribuent à faire du récit d'Alexandre de Cheron une source d'informations importante sur le soldat français en campagne et la vie en Russie. Les autres pièces ajoutées donnent un bref aperçu de la bataille de Waterloo et des événements qui ont suivi immédiatement la défaite.