Alice a 23 ans et veut bâtir sa vie mais, loin d'un père insaisissable, elle ne sait pas qui elle est. Surgit une grand-mère inconnue qui dévoile le passé familial, révèle l'héroïsme de ses aïeux et leur apprentissage de la vie, et ouvre à la jeune fille un avenir plus vaste. Du débarquement de Dieppe en 1942 à l'état-major de Lord Mountbatten pendant la décolonisation des Indes, des champs de bananiers de la Jamaïque aux vignobles du Languedoc en 1950, William Nicholson tisse une histoire d'amitié et d'amour.
Une passion à trois dans laquelle le coeur ne se raisonne pas et ne vieillit jamais. Un temps pour les héros au coeur pur. La beauté de Kitty, conductrice dans l'armée puis gardienne du foyer. L'exigence d'Ed, le commando de marine décoré de la Victoria Cross, qui veut vivre comme une flèche en vol. La sensibilité de Larry qui veut faire de sa vie quelque chose de noble et de bien. Avec son génie de conteur et son intelligence aiguë, William Nicholson embarque le lecteur aux confins de l'empire et au coeur de l'homme.
Une interrogation sur le courage, l'amour, la bonté et la quête ininterrompue du sens à donner à la vie.