Tourner les pages de ce livre avec des yeux pétillants de curiosité : tel est le souhait qu'adressent les deux auteurs de cet ouvrage aux lecteurs qui vont se laisser guider au coeur de l'univers fascinant des chefs-d'oeuvre de l'art. Les créations choisies ici pour représenter les " merveilles de l'art " apparaissent comme des jalons dans la culture et l'histoire de l'humanité, et couvrent un vaste champ temporel s'étendant de l'Égypte ancienne à l'Amérique d'Andy Warhol.
Une sélection s'imposait - sans pour autant vouloir causer de torts à aucune culture ni époque -, et il a fallu, hélas, laisser de côté beaucoup d'oeuvres pour se concentrer sur les moments les plus marquants de l'histoire de l'art. Outre leur très haute valeur intrinsèque, ces créations constituent des repères, parce qu'elles ont marqué le rythme de l'évolution des tendances et des styles pour devenir des références aux yeux des artistes de toutes les époques.
Feuilleter cet ouvrage revient donc à ouvrir une fenêtre sur le monde et à observer de page en page les témoignages les plus éminents de la production artistique à travers les siècles. La grandeur de l'oeuvre d'art réside justement en ceci qu'elle présente, au-delà d'une inestimable valeur esthétique, la trace visuelle d'une façon de penser, d'un univers conceptuel et culturel et d'un rapport à la vie caractéristiques de toute une époque ou propres à un artiste inspiré.