Que s'est-il passé dans le cadre bucolique de l'opulente villa Torrini, à Florence ? Une romancière, Celia Forbes, y est retrouvée morte dans sa baignoire... Tandis que son mari, le premier suspect, gît ivre mais bien vivant dans la pièce à côté... Appelé sur les lieux, l'adjudant Guarnaccia flaire immédiatement une histoire bien moins simple qu'il n'y paraît. Querelle de couple ? Overdose de somnifères ? L'inimitable et le plus célèbre des détectives florentins mène l'enquête à sa manière, avec calme et obstination, sous la plume de la plus italienne des auteurs anglais.
Mais l'adjudant aura fort à faire, entre deux épuisantes vieilles dames, le rusé substitut du procureur... et un régime prescrit par sa femme qui le rend terriblement morose.