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Grâce à l'exploitation d'archives inédites, la biographie de Mgr Jean-Baptiste d'Argentré (1720-1805) nous entraîne dans l'histoire de Normandie, de Bretagne, du Limousin, de la cour de Versailles, de l'éducation des princes, de la Révolution, de l'Emigration. Lecteur des Enfants de France, les futurs Louis XVI, Louis XVIII et Charles X, il leur enseigne l'histoire et la géographie. Evêque de Séez, pasteur et bienfaiteur des pauvres, il côtoie quatre rois et reines de France, Turgot, Loménie de Brienne...
et d'autres tels que les carmélites de Compiègne, l'abbé Guérin, grand-oncle de sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus... Bâtisseur, il sauve sa cathédrale de la ruine, construit un palais épiscopal qui porte encore son nom. Elu maire de Séez, la Constitution civile du clergé le contraint à s'exiler à Londres, puis en Westphalie. Ses principes lui dictent de refuser l'abdication de son siège épiscopal demandée pour mettre en oeuvre le Concordat.
Répugnant cependant au schisme de la Petite-Eglise, il ordonne à son diocèse d'obéir en tout à son successeur nommé par Pie VII. Il s'éteint après treize ans d'exil en présence de son frère Louis-Charles, évêque de Limoges.