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Grégoire le Grand n'est pas encore pape lorsqu'il écrit les 35 livres de son immense et célèbre oeuvre spirituelle intitulée "Morales sur Job" . Le moine romain vient d'être ordonné diacre par le pape Pélage II, qui l'envoie comme légat à Constantinople entre 579 et 585. C'est là qu'il compose ses "Morales" , en commentant, oralement d'abord, le livre de Job à la demande de ses frères moines de la capitale d'Orient.
Son but est pratique : éclairer chacun sur sa vie intérieure en méditant chaque verset du livre biblique, selon trois sens successivement : le littéral, l'allégorique et le moral, d'après la méthode héritée d'Origène. Job est à la fois la figure de l'Eglise et celle du Christ, avec lequel Grégoire le compare en permanence il est aussi l'athlète qui affronte le démon. Confronté à Job, le lecteur est ainsi renvoyé à sa propre expérience.
Le Moyen Age latin ne cessera de méditer ces textes. Après une introduction générale à l'oeuvre, les deux premiers livres ici traduits commentent le premier chapitre de "Job" . Sept autres volumes des "Morales" sont actuellement publiés dans la collection, représentant environ la moitié du total.