Quatre hommes, au rang le plus élevé, ont incarné le régime de Vichy : le maréchal Pétain, chef de l'État français ; Pierre Laval et l'amiral Darlan, l'un et l'autre vice-présidents du Conseil ; Pierre Pucheu, ministre de l'Intérieur. Tous, à l'exception du maréchal - condamné à la peine capitale puis gracié - ont connu une mort violente. Darlan assassiné à Alger, Pucheu fusillé à Alger, Laval exécuté à Paris dans des conditions mémorables. Quatre destins dont les ultimes étapes proposent à l'historien les plus troublantes interrogations. Chacun d'entre eux aurait pu échapper à la fatalité. Aucun ne l'a voulu. Sont-ils morts pour Vichy ? Ont-ils cru mourir pour la France ? Appuyé sur des témoignages directs et inédits, une passionnante enquête historique, l'art incomparable d'Alain Decaux en plus.