Au XIXe siècle, au Brésil, Joaquim Mendanha, un jeune musicien surdoué, confie la partition originale d'une cantate qu'il a composée à un voyageur qui promet, émerveillé, de la montrer à Rossini à Paris. Il n'en entendra plus jamais parler. Incapable de réécrire son chef-d'oeuvre, il renonce à composer et s'exile dans la lointaine pampa du sud de l'empire pour tenter d'oublier ce destin tragique. Un magnifique roman, sobrement mais parfaitement écrit et composé, qui coule délicatement comme une élégante partition de musique classique pour se terminer en apothéose.
Un livre sur la passion et le renoncement où la musique, une musique, devient en quelque sorte un personnage à part entière. Ce roman a reçu au Brésil la Copa de literatura brasileira en 2007.