Naissance à l'aube est le deuxième volet d'une vaste fresque romanesque, commencée avec La Mère du printemps, où Driss Chraïbi se propose d'explorer l'Islam et son histoire. Cette fois, nous sommes au VIIIe siècle de notre ère, alors que les armées musulmanes s'apprêtent à conquérir Cordoue et toute l'Andalousie. Deux hommes vont se faire face : le conquérant et grand général Tariq Bnou Ziyyad, qui a réussi à rallier toutes les tribus, à fédérer autour de lui les Arabes, les Berbères et les Juifs, et un vieillard, un sage sans âge, habile accoucheur et muezzin à la langue coupée, que certains prennent pour un prophète.
Tous deux sont unis par le même rêve et la même foi : la "Oumma". Tous deux sont des fils de la Terre, mais l'un donne la vie, l'autre la mort...