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Le nom de Nancy s'écrit pour la première fois en 1061, un nom qui dériverait de "nant" , terme celte désignant un marais. Le site présente effectivement un inconvénient majeur : un espace marécageux insalubre. Mais il comporte aussi d'indéniables atouts : le plateau boisé permet la chasse et une exploitation forestière ; les versants bien exposés sont non seulement riches en minerais ferreux mais aussi propices aux cultures ; enfin la vallée toute proche constitue un lieu de passage vers le nord, le sud, l'est… C'est donc là que Gérard d'Alsace, fondateur du duché de Lorraine, va construire son château sous les murs duquel vont s'abriter des habitants de plus en plus nombreux.
Au XIVe siècle, une enceinte fortifiée se dresse autour de cet embryon de ville. Que de chemin parcouru depuis ! A partir de 1588, la Ville-Vielle se double d'une Ville-Neuve. Voulue par le duc Charles III et imaginée par un architecte italien, elle fait l'admiration de toute l'Europe par son audace et sa modernité. En 1751, le roi polonais Stanislas, devenu au seuil de la vieillesse duc de Lorraine, décide de réunir les deux cités par une place Royale.
Avec les ors de ses grilles, elle figure aujourd'hui parmi les plus belles du monde. 120 ans plus tard, après la guerre de 1870 et l'annexion de l'Alsace-Moselle, voilà Nancy devenue capitale de l'Est. L'Art nouveau va s'y épanouir