Dernier tsar de Russie, fils aîné d'Alexandre III, Nicolas II éclate en sanglots à l'annonce de son accession au trône. Lui qui rêve de voyager, de voir le monde, va devoir gouverner, décider, agir... Dominé par sa femme Alexandra Fedorovna, tombé sous la coupe de Raspoutine, celui qu'on a surnommé Nicolas le Sanglant n'est pas un sanguinaire. Il regrette volontiers les effets cruels des mesures qu'il prend et juge simplement qu'il fait son devoir. Mais l'histoire ne cesse de le bousculer : il fait face à deux révolutions, préside une assemblée, la Douma, qu'il a acceptée à contrecœur, et fait la guerre alors qu'il se voulait l'apôtre de la paix. Après son abdication, il est séquestré à Tsarskoï Selo puis transféré à Ekaterinbourg où il est exécuté ainsi que sa femme, ses filles, le tsarévitch et quelques proches. Archives à l'appui, Marc Ferro a mené l'enquête avec brio et apporte un éclairage nouveau sur la vie de Nicolas II, sur sa personnalité énigmatique et sur les circonstances de la disparition des Romanov. Sont-ils vraiment morts et sont-ils tous morts ? A ce carrefour où la légende croise le fait divers, le doute demeure.