A Middleton Hall, luxueuse maison de retraite, la riche Stella s'est prise d'affection pour son aide-soignante, Jenny. La confiance qui s'est installée entre elles incite cette dernière à lui révéler son secret : une passion extra-conjugale. Alors, à son tour, la vieille dame se met à évoquer des souvenirs, qui éclairent des zones obscures de sa personnalité : sa peur des voitures, les mystères de cette maison qu'elle possède en secret et dont elle remet la clé à Jenny. Celle-ci, fascinée, va de découverte en découverte, d'énigme en énigme, vers le drame qui a fait basculer la vie de Stella. Et en même temps qu'elle s'achemine vers des révélations qui n'interviendront qu'au moment ultime, elle puise dans cet étrange dialogue l'énergie pour remettre en cause sa propre existence. Une intrigue inquiétante où voisinent l'amour et la mort, l'amitié et la perversité... Un nouveau chef-d'œuvre signé par la grande romancière.