Aux yeux de tous, à Hawthorn Bay, Nora est la maman de Colin, qu'elle élève seule, et dont personne n'a jamais su qui est le père. Or, la vérité est tout autre et, depuis onze ans, Nora Carson garde farouchement son précieux secret : Colin n'est pas son fils. Il est l'enfant de sa meilleure amie, Maggie, morte en accouchant dans des circonstances dramatiques, et qui lui a confié Colin en lui faisant jurer de ne jamais, jamais révéler le secret de sa naissance ni, surtout, l'identité de son père. Mais les vérités du passé ne se laissent pas ainsi étouffer. Et, alors que Hawthorn Bay fête Noël dans l'insouciance, Nora, affolée, voit se dessiner un drame intime : car le destin vient de ramener en ville l'homme qu'elle redoutait de croiser depuis onze ans, Jack Killian le père " inconnu " de Colin, qui ignore jusqu'à l'existence de son fils mais ne pourra manquer de remarquer une saisissante ressemblance entre lui et l'enfant...