Récemment promue inspecteur, Gemma James, l'héroïne que les lecteurs de Déborah Crombie connaissent bien, voit sa vie professionnelle, bien sûr, mais aussi personnelle, bouleversée. Duncan Kincaid et elle décident finalement de vivre ensemble, dans une grande maison qui pourra accueillir leurs enfants respectifs et le bébé qu'ils attendent. La première énigme dont Gemma est chargée concerne l'assassinat de Dawn, la très jeune épouse d'un riche antiquaire, trouvée égorgée devant la porte de son domicile. L'enquête apporte quelques révélations, puis s'enlise. Jusqu'à ce que Gemma évoque l'affaire avec Duncan : les circonstances de la mort lui rappellent un crime dont il s'est occupé quelques mois plus tôt et qui n'a pas été élucidé. S'agirait-il de l'acte d'un tueur en série ou y aurait-il un lien entre les deux victimes ?