Lost City Radio et La Guerre aux chandelles ont imposé l'auteur d'origine péruvienne Daniel Alarcon comme l'une des voix de la diaspora sud-américaine, dont l'oeuvre engagée est hantée par les fantômes de la dictature. De retour sur les planches après des années de prison pour incitation à la révolte, Henry Nunez, leader d'une légendaire troupe de théâtre, reprend sa pièce culte : Le Président idiot.
Sa rencontre avec Nelson, un jeune acteur plein de fougue qui a grandi dans le culte de la révolution, le convainc de lui donner un des rôles principaux. Nelson accepte sans hésiter et part en tournée sur les routes escarpées de ce pays imaginaire d'Amérique du Sud, dans des villages marqués par les stigmates de la guerre civile... Où est la frontière entre l'imitation et la réalité ? Daniel Alarcon signe une fable politique puissante qui confirme la promesse apportée par ses deux précédents livres.