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Ce quinzième volume de l'Histoire naturelle marque la fin de l'étude des quadrupèdes. Buffon et Daubenton y achèvent leur passage en revue des espèces de singes : c'est à présent au tour des espèces américaines d'être décrites et illustrées. A nouveau, plusieurs néologismes, comme " ouistiti ", sont introduits pour désigner ces animaux. Deux chapitres additionnels présentent des espèces ou des objets qui n'ont pu être traités plus tôt.
On y trouve notamment la description d'une étonnante momie récemment découverte en Auvergne, ainsi que du squelette de Bébé, le nain de Stanislas Leszczynski, mort en 1764. Une volumineuse table des matières, destinée à être lue comme un abrégé de l'ouvrage, clôt le volume.