Dans notre pays, plus de 4,5 millions de personnes ne sont pas en mesure de lire et donc de comprendre un panneau de signalisation routière, une carte de restaurant, un message, ou une instruction professionnelle. Malgré des décennies de lutte contre l'illettrisme, érigé en 2013 en grande cause nationale, ce fléau demeure implacable pour ceux qui le subissent en silence. Thierry Lepaon, fort d'une expérience de plus de trente ans en milieu ouvrier, puis à la tête de la CGT, dresse dans cet ouvrage en forme de témoignage un bilan de ces années de combat contre l'illettrisme.
Aujourd'hui délégué interministériel à la langue française pour la cohésion sociale, il forme l'espoir que le mal peut être vaincu. Pour cela, Thierry Lepaon ne brandit pas de baguette magique, mais croit que l'alignement des politiques d'éducation, d'intégration, de formation professionnelle et des politiques sociales est plus que jamais possible, tout autant que nécessaire. Il propose une route qui pourrait redonner les mots à des millions de nos concitoyens.