Voici le récit du plus célèbre évadé de France ! Condamné en 1933 au bagne, pour un meurtre qu'il n'a pas commis, Henri Charrière, dit "Papillon", en réchappera treize années et quelques tentatives d'évasion plus tard. Entre ces deux dates, l'"enfer vert"! Des années de réclusion totale aux îles guyannaises du Salut, des cavales en pleine jungle colombienne entrecoupées d'un intermède paradisiaque chez les Indiens Guajiros. Une épopée sur terre et sur mer qui s'achève par l'ultime évasion, la plus risquée, la plus désespérée, à bord d'un simple radeau, pour une traversée de l'océan impossible.
Et pourtant, au bout, c'est la liberté ! On sort secoué, épaté de ce livre comme d'un superbe roman d'aventures. À la différence près, qu'ici tout est vrai !