"Partie italienne trouble et subjugue". Le Matricule des anges Gaspar est un artiste reconnu et sollicité. Pourtant, en ce début de printemps, il ne rêve que de quitter Paris et s'installer quelques jours Campo de'Fiori, à Rome. Là, à une terrasse de café, devant un jeu d'échecs, il joue contre des amateurs de passage et savoure la beauté des jours. Un matin, une femme s'installe à sa table pour une partie.
Elle s'avère être une adversaire redoutable et gagne très vite. Elle s'appelle Marya, vient de Hongrie. L'histoire entre eux naît sur l'échiquier, avant de se déployer ailleurs, singulière et douce. Né en 1962, Antoine Choplin est l'auteur d'une dizaine de romans, récits et recueils de poésie, notamment Radeau, Le Héron de Guernica et Une forêt d'arbres creux. Il a remporté le prix France Télévisions 2012 pour La Nuit tombée.