Paul et Virginie est l'histoire de deux enfants vivant sur l'Ile de France, aujourd'hui l'Ile Maurice. Issus de deux familles différentes, leurs mères les élèvent ensemble dans la splendeur naturelle des paysages tropicaux. Baignés dans la même eau, nourris des mêmes fruits, ils s'aiment en frère et sœur jusqu'à ce qu'ils grandissent, s'aiment autrement et soient séparés. L'effondrement de leur bonheur à l'ombre des bananiers et des citronniers en fleur, a ému chaque génération depuis sa parution.
Après Rousseau, Bernardin de Saint-Pierre redit la nostalgie du paradis perdu, le scandale du mal en réponse au bien, la perversion de l'homme naturel par la société. Paul était la générosité, Virginie la vertu. Pourquoi l'océan les a-t-il arrachés l'un à l'autre ?