Pâtissier des âmes : ainsi se définit Hubert Colson. Qu'il fabrique des financiers à la pistache en tant que pâtissier, ou qu'il écoute ses patients en tant que psychanalyste, c'est toujours de cela qu'il s'agit : marier les ingrédients, pétrir la vie. En témoigne ce texte autobiographique qui montre comment un psychanalyste pâtissier atteint d'un cancer trouve dans son interaction thérapeutique avec une patiente les ressources psychiques pour survivre en même temps qu'il permet à celle-ci d'aller mieux.
Récit d'une rencontre, oeuvre d'espoir, Pétrir la vie est surtout un livre de courage, celui d'un homme qui, avec intensité et à visage découvert, révèle les secrets qui gisent en lui et les fantômes qui le hantent.