Dans cette œuvre romanesque qui met en scène l'une des pages les plus tragiques de l'histoire de l'ancien Israël, l'auteur a voulu brosser une fresque grandiose des dernières années d'un peuple destiné à perdre sa terre mais non son âme. Pleure Jérusalem fait revivre, à travers ses personnages aussi bien historiques que fictifs, la grande révolte des juifs contre la domination romaine, entre 64 et 70 de notre ère, date d'un été tragique qui vit la prise et la destruction de Jérusalem par les légions de Titus. Cette aventure ne se terminera cependant, d'une manière tout aussi tragique, que par la fin des derniers défenseurs de l'indépendance juive sur cette hauteur mythique de Massada. Guy Rachet n'a pas inventé les grandes pages épiques de cette guerre, telle la prise de la petite cité de Gamala ou celle de Jérusalem qui s'écroule dans les flammes d'un gigantesque incendie : il les a magnifiées à travers ses héros en se fondant sur les écrits de l'un des témoins, Flavius Josèphe. Ainsi le lecteur revivra-t-il les dernières années de Jérusalem et de la Judée aussi bien dans ses fêtes et la vie des juifs de cette époque que dans les actes héroïques des acteurs de ces combats désespérés.