Les experts de l'IRCGN (Institut de recherche criminalistique de la gendarmerie nationale) n'avaient jamais accepté de parler aussi librement des différentes étapes de la révolution scientifique qui a bouleversé en moins de trois décennies leurs méthodes d'enquête. Ils ont raconté à Jacques Pradel la véritable histoire de la création d'un Institut désormais célèbre dans le monde entier, qu'il s'agisse d'enquêtes criminelles ou d'identification des victimes de catastrophes.
A la fois proche des images diffusées à longueur de séries télévisées et infiniment plus frappante car confrontée aux souffrances de victimes bien réelles, la recherche obstinée de la vérité n'est dictée ici par aucun audimat C'est la pression lancinante d'une menace criminelle toujours plus incisive qui impose à ces Sherlock Holmes du XXIe siècle de garder une longueur d'avance sur les truands et les meurtriers à l'aide d'outils toujours plus performants.
Entomologie, ADN, morpho-analyse sanguine, palynologie, ces disciplines sont devenues des armes de pointe dans leur combat contre le crime.