Polidoro da Caravaggio

Parmi les talents qui ont fleuri autour de Raphaël à partir de 1515 environ et dont l'œuvre a atteint des sommets après sa mort en 1520, Polidoro da Caravaggio occupe une place à part. Originaire de Lombardie. fait rare parmi les disciples de Raphaël, nullement préparé dans l'enfance à l'exercice des arts si on en croit Vasari qui raconte que. manœuvre au service des maçons qui construisaient les Loges du Vatican, Polidoro devint peintre dans l'équipe de Raphaël en apprenant le métier sur le tas, il est le type même du jeune homme naturellement doué, ignorant des voies académiques, et qui, affranchi de la tutelle raphaélesque, va se laisser aller à son instinct de dessinateur.
Celui-ci le porte d'abord vers l'étude de l'antique et vers un compagnonnage artistique avec les anciens de l'atelier de Raphaël, Giovanni da Udine, Perino del Vaga, Giulio Romano, et surtout avec Maturino qui rapidement disparaît dans son ombre. Puis, devenu aux côtés de Bandinelli, de Parmigianino et de Rosso Florentino et de quelques autres acteurs de ce maniérisme particulier qui se développe à Rome sous le pontificat de Clément VII, il se révèle fin dessinateur profondément irrégulier et ténébreux.
La fièvre, l'intensité, voire l'inquiétude de son dessin ne feront que s'accentuer par la suite, à Naples et à Messine, en se nourrissant notamment de l'obscure spiritualité locale autant que des estampes des Pays-Bas qui lui parviennent par colportage. Peu de peintres, sans doute, ont autant que lui, et aussi singulièrement, revisité et même sourdement contesté l'héritage de l'Antiquité et de la Renaissance dont il était pourtant le dépositaire.
Peu ont atteint mieux que lui, de cette façon, ce que l'on pourrait appeler une beauté monstre. La collection de ses dessins, au Louvre, la plus importante au monde, en témoigne exemplairement.