PONSON Du TERRAIL, le génial auteur de Rocambole, durant toute sa carrière, dont la durée coïncide avec celle du second Empire, fut le romancier le plus prolifique, le plus lu et le mieux payé de son temps. Son audience dépassait largement celle d'Alexandre Dumas, de Victor Hugo ou de Lamartine. Sollicité par les journaux qui se disputaient sa collaboration à prix d'or, c'est lui qui posa les fondements du roman populaire. Son imagination prodigieuse, son sens aigu de l'intrigue assuraient à ses écrits un immense succès. Pour cela, Ponson du Terrail fut jalousé, critiqué, décrié, avec un acharnement qui confinait à la malveillance. Ses origines, sa noblesse, son mariage, furent attaqués avec la plus féroce des mauvaises fois. Elie-Marcel Gaillard mène ici une enquête passionnante sur les péripéties rocambolesques qui ont jalonné la vie de Ponson du Terrail, rétablit la vérité sur sa famille (implantée à Simiane-la-Rotonde au moins depuis le XIVe siècle), et rend justice aussi bien à l'homme d'honneur qu'à l'homme de plume dont l'œuvre compte près de quatre cents volumes.