Pour l'amour d'un innocent. William Hawken ne peut être coupable du crime dont on l'accuse, Nell Burns en a l'intime conviction. Cet homme intègre et droit, qui lui a passionnément fait l'amour et lui a, le temps de quelques semaines, ouvert son coeur, ne peut avoir abattu un homme de sang-froid. Cette certitude, rien ne peut l'ébranler, pas même la tristesse qui lui serre toujours le coeur quand elle repense au jour où William l'a quittée, en prétendant ne jamais l'avoir aimée. Aussi, bravant l'interdiction de ce dernier de chercher à le revoir, décide-t-elle de lui rendre visite en prison... Disparition suspecte. Le jour où, en rentrant chez elle, elle retrouve son amie Harriet assassinée, Molly Brewster sent une peur indicible la gagner. Comment croire, en effet, que dans ce paisible petit village perdu au coeur du Montana, quelqu'un peut avoir commis un crime aussi atroce ? Que faisait l'assassin dans sa propre maison ? Et, surtout, son amie n'a-t-elle pas été tuée à sa place ? Une peur à laquelle s'ajoute un terrible sentiment de malaise quand elle apprend que Holt Tanner, le shérif adjoint, un homme qu'elle s'est toujours efforcée d'éviter tant il la trouble, la croit coupable du meurtre...