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Le mot "crétin" trouve son origine dans le terme "chrétien" et son usage est déjà attesté en 1754 : "parce que de tels individus étaient considérés comme des personnes simples et innocentes absorbées dans la contemplation des choses célestes". Le rapprochement entre christianisme et crétinisme, de prime abord irrespectueux, est, pour l'auteur, étayé par le Christ lui-même, lorsqu'il énumère la liste des béatitudes avec son "Heureux les pauvres en esprit, car le Royaume des Cieux est à eux".
La critique du christianisme pourrait donc se résumer à ceci : étant une religion pour crétins, au sens littéral, elle n'est pas adaptée à ceux qui, peut-être pour leur infortune, ont été condamnés à ne pas l'être. Cet ouvrage décapant, issu d'un libre esprit scientifique, nous démontre que le christianisme est indigne de la rationalité et de l'intelligence de l'Homme et qu'il a constitué, non pas un essor pour la pensée démocratique et scientifique, mais un frein.
Odifreddi nous guide à la découverte de l'histoire chrétienne, de ses mythes et superstitions pour donner raison à la Raison face à un Dieu qui était celui des Croisades et de l'Inquisition, mais aussi celui qui plus tard sera gravé sur les ceinturons nazis ou encore celui qu'aujourd'hui on imprime sur les dollars américains. L'ouvrage en est à sa sixième édition en Italie et a déjà été vendu à 200000 exemplaires.