Créé en 1989 à l'initiative du ministère de l'Intérieur, l'Institut des Hautes Etudes de la Sécurité intrieure constitue un lieu de réflexion pour toutes les questions touchant à la sécurité intérieure. Il s'est associé avec l'Institut d'Histoire du Temps présent (CNRS) pour une table ronde internationale dont ce livre est issu.