Prière sur l'Acropole - Grand Format

Biographie d'Ernest Renan

Joseph Ernest Renan est né le 27 février 1823, à Tréguier, en Bretagne, dans une famille de trois enfants. Il n'a que cinq ans quand son père, capitaine dans la marine marchande, se noie dans la baie d'Erquy. Elève précoce, doué et assidu, Ernest Renan entamera des études ecclésiastiques au séminaire puis, à l'âge de 22 ans, s'orientera vers les sciences, la philologie – l'étude d'une langue par l'analyse critique des textes historiques –, ainsi que vers la philosophie, dont il sera reçu premier à l'agrégation en 1848.
A cette époque, Ernest Renan débute une série de voyages et se rendra à Rome, Florence, Padoue, Venise, puis en Syrie et, en tant d'archéologue, au Liban, lors de l'expédition française (1860-1861). En 1862, il est nommé professeur d'hébreu au Collège de France, avant d'être suspendu, suite à la parution du premier volume de l'Histoire des origines du christianisme, à savoir sa Vie de Jésus, ouvrage jugé blasphématoire par l'Eglise catholique, puisque s'attachant à rejeter – d'une certaine manière – l'aspect divin de son sujet.
Très érudit au sujet des langues sémitiques, travailleur acharné et auteur de nombreux ouvrages faisant toujours référence aujourd'hui, ses écrits sont ceux d'un esprit rationnel – épris de vérités –, doté d'une délicate poésie. Elu à l'Académie française en 1878, il devient administrateur du Collège de France en 1883. Ernest Renan meurt le 2 octobre 1892, à Paris, à l'âge de 69 ans. © Mazeto Square.