A l'instar de nombreux artistes ou poètes très engagés politiquement, Jean-Louis Prieur (1759-1795) se distingua par un talent de dessinateur hors-pair et des convictions révolutionnaires radicales. Elles firent de lui un membre du Tribunal révolutionnaire, collaborateur de Fouquier-Tinville, ce qu'il paya finalement de sa vie. Sa brève carrière lui permit néanmoins de travailler à la publication des Tableaux historiques de la Révolution, entreprise éditoriale parmi les plus ambitieuses de l'époque, pour laquelle il réalisa plus de 60 dessins.
Ceux-ci , conservés au musée Carnavalet, se signalent par une extrême finesse, un grand sens de la mise en scène, et une parfaite précision topographique qui en font de véritables panoramas du Paris révolutionnaire.