La vie banale de chaque jour n'est-elle pas aux antipodes des troubles psychiques ? Freud détruit cette illusion car, entre le normal et le pathologique, il n'existe pas de frontières étanches. Oublier un nom, casser un bibelot familier, se tromper de clefs, commettre un lapsus, tous ces petits accidents ordinaires doivent s'interpréter comme des manifestations de l'inconscient. En effet celui-ci travaille sans cesse, infatigablement. Freud a montré comment le rêve était la voie royale d'accès à l'inconscient. Il dessine dans cet ouvrage de 1901 d'autres chemins vers cette part de chaque sujet qui échappe à son contrôle et qui, par ses manifestations, traduit ses désirs. Dans la Psychopathologie de la vie quotidienne, la virtuosité de Freud à analyser des formations de l'inconscient émerveille et apporte au lecteur le plaisir de voir, à travers une foule de cas souvent pittoresques, des énigmes résolues.