1453. Le ciel est noir de flèches. Sous les murs de Constantinople, les armées du Grand Turc font tonner le canon. Dans le fracas des armes et le pas des chevaux, l'antique Byzance, rempart de la Chrétienté, vit ses dernières heures de liberté. Bientôt, les soldats du Christ succomberont aux infidèles et la Croix s'effacera à l'ombre du Croissant Alors que la citadelle gronde d'hommes en armes, l'empereur Constantin s'apprête à mener un tout autre combat.
Dans les entrailles de la citadelle gît un secret dont il est l'ultime dépositaire. Et la menace barbare n'est rien en comparaison de certains appétits sacrilèges. Désormais, l'unique espoir de l'empereur réside dans une galère génoise, fuyant la ville en flammes: à son bord, l'écuyer Pietro dont dépend le sort de l'Eglise...