Fille de Nord Lafferty qui ne lui a jamais rien refusé, Reba, 32 ans, s'apprête à sortir de la Centrale pour femmes de l'État de Californie où elle a été condamnée à quatre ans de prison pour escroquerie. Redoutant qu'elle mette en danger sa conditionnelle en retouchant à la drogue, son père engage la célèbre détective privée Kinsey Millhone pour lui servir d'ange gardien. Simple, la mission ne devrait pas durer longtemps. Les deux femmes sont au restaurant quand surgit un certain Alan Beckwith, l'ancien patron de Reba. Kinsey comprend vite qu'il y a bien plus que des relations professionnelles entre eux. Et cela se complique quand elle découvre que Reba l'a détroussé et qu'il est recherché pour blanchiment d'argent. Dès lors, la vie un brin monotone de Kinsey va changer du tout au tout, et c'est peu dire...