Parfois dure pour les adultes, la justice est-elle plus attentive, plus vigilante pour les enfants et les adolescents qu'elle est chargée de protéger ? Malgré le dévouement extraordinaire de certains magistrats, la justice, pour les mineurs, est un colosse aux pieds d'argile. Dans les divorces, il arrive que les petits arrangements entre adultes laissent des enfants blessés à vie. La résidence alternée, ces enfants-valises, n'en est qu'un exemple quand elle oblige les tout-petits à ne plus savoir où est leur maison.
Les enfants victimes, martyrisés par leurs parents ou par des pédophiles de rencontre, sont-ils mieux protégés par le système judiciaire ? Encore faudrait-il que celui-ci en ait les moyens. Quant aux mineurs délinquants, notre société sait-elle toujours les remettre dans le droit chemin ? Parvenue au terme de son mandat de Défenseure des Enfants, Claire Brisset dresse ici un tableau lucide, sans concessions, des ombres et lumières de la justice des mineurs et de la protection de l'enfance.
Elle ouvre des perspectives pour que les enfants de France soient enfin mieux protégés. Le professeur Marcel Rufo, directeur de la Maison des Adolescents à Paris, apporte dans la postface l'éclairage d'un pédopsychiatre aux questions soulevées par ce livre.