Jeune enseignante en poste dans l'ouest des Etats-Unis, Gina Higgins décide de tout quitter pour se rendre en Caroline du Nord, dans une région où terre et mer sont intimement mêlées. Sa destination ? Le phare de Kiss River qui, érigé au XIXe siècle, s'est en partie écroulé dans la mer. Au cours d'une tempête particulièrement brutale, sa gigantesque lentille de Fresnel s'est abîmée dans les flots. Gina soupçonne que cette lentille, si elle est retrouvée, lui permettra de tirer au clair le mystère de ses origines. Or, la maison du phare est occupée par un couple étrange : frère et sœur, Lacey et Clay O'Neill sont deux êtres on ne peut plus différents. Peintre sur verre de talent, Lacey collectionne les amants. Quant à Clay, architecte de son état, il porte toujours le deuil de sa femme, Terri, morte dans un accident dont il s'estime responsable. L'irruption de Gina dans ce lieu du bout du monde va servir de révélateur. Mais quels secrets inavouables cache donc cette mystérieuse lentille que les habitants du village voisin ne semblent nullement désireux de voir resurgir ? Retour à Kiss River offre une analyse subtile des rapports humains, par un auteur consacré des Presses de la Cité.