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Richard Halsey Best, dit Dick Best, est né en 1910 à Bayonne, aux Etats-Unis. Diplômé à l'Académie navale d'Annapolis (USNA) en 1928, c'est sur la base aéronavale de Pensacola, qu'il termine sa formation. Après avoir servi sur des croiseurs et des portes-avions, il devint instructeur de vol, avant d'intégrer une unité de bombardier en piqué et rejoindre la flotte du Pacifique. C'est en mai 1940 qu'il devient flight officer de l'escadrille de bombardement à bord de l'USS Enterprise.
En 1942, devenu Commandant en second, il participe à la Guerre du Pacifique, et durant la bataille de Midway, il coule un porte-avions japonais. Pendant cette période, il dirige de nombreux raids contre les japonais sur des Atolls, des îles et des aérodromes. Toujours à bord de l'Enterprise, il est reparti à Pearl Harbor afin de participer à l'attaque de Doolittle et à la Bataille de Midway 3, attaquant trois porte-avions japonais, le Kaga, ainsi que l'Akagi et le Hiryu qui furent détruits.
Il a été décoré de la Navy Cross et de la Distinguished Flying Cross...