« Quatre lettres tirées aux loteries de l’Histoire : Roma. Et tous ces grands savants qui se penchaient sur moi ; certains me déclarant femelle, comme une louve ou comme une putain, d’autres affirmant que je devais mon nom au mâle fondateur qui traça mon enceinte. Moi, je ne disais rien, naturellement ; mais n’en pensais pas moins. Au petit jeu fastidieux de la vérité je leur souhaitais bien sûr tout le plaisir du monde, et ne m’en mêlais pas.
Enfin j’avais vécu, comme toi, mon amour, comme tout le monde : une vie, toute une vie, rien qu’une vie ». De son séjour à la Villa Médicis, Stéphane Audeguy a tiré ce roman, où il a choisi de donner la parole à Rome. Pourquoi, en effet, une ville ne prendrait-elle pas la parole ? Les animaux le font bien dans les fables. Et l’on peut espérer qu’une ville ait autant à nous dire que la plupart des hommes.
Au fil des pages, Rome s’incarne dans les personnages les plus divers de son passé, qui resurgissent et s’entrecroisent dans une temporalité désarticulée : Audrey Hepburn reprend des vacances romaines, Mussolini du service, et des fauves de nouveau bondissent dans l’arène du Colisée. Quand le temps est hors de ses gonds, il ne reste aux hommes comme aux villes qu’à tenter d’en sortir : cela s’appelle l’amour.
Roman d’une ville, Rom@ est aussi une méditation sur l’histoire et sur les ruines, et sur notre civilisation qui s’est contentée, au fond, de s’installer sur les ruines d’une autre.